I-исходная величина сигнала, ΔI- величина дифференциального порога

Экспериментально была установлена зависимость между величиной сигнала и величиной вызываемого им ощущения

Данная зависимость получила название основного психофизиологического закона Вебера – Фехнера: интенсивность ощущения прямо пропорциональна логарифму силы раздражителя.

Современные исследования показали, что подобная зависимость наблюдается в изменении частоты генерации ПД в аксоне сенсорного нейрона от силы раздражителя. Закон Вебера - Фехнера справедлив для среднего диапазона чувствительности.

Возбудимость рецепторов может изменяться в зависимости от функционального состояния самих рецепторов, а также под влиянием импульсов из различных отделов ЦНС (из коры головного мозга, ретикулярной формации, лимбических структур), которые изменяют уровень чувствительности рецепторных приборов (осуществляют «настройку»).

Важнейшим свойством рецепторов является адаптация, т.е. приспособление рецептора к силе раздражителя. Адаптационные процессы начинаются на уровне рецепторов, и охватывает все нейронные уровни сенсорной системы. В адаптации сенсорных систем важную роль играет эфферентная регуляция свойств сенсорной системы. Она осуществляется нисходящими влияниями от более высоких отделов сенсорной системы на более низкие ее отделы.

В зависимости от типа рецептора, адаптация может проявиться в снижении чувствительности к постоянно действующему раздражителю. Снижение чувствительности связано с уменьшением величины РП и частоты генерации ПД по нервным волокнам. У зрительного рецептора есть два вида адаптации: световая и темновая. Световая адаптация связана со снижением чувствительности фоторецепторов к яркому свету, а при адаптации к темноте чувствительность фоторецепторов повышается. Адаптация может быть периферической и центральной. Периферическая адаптация проявляется в снижении возбудимости на уровне рецепторных приборов.

Центральная адаптация связана с активацией коры головного мозга, ретикулярной формации, лимбических структур (с деятельностью модулирующей системы мозга).

По способности к адаптации выделяют три группы рецепторов:

- быстро адаптирующиеся (обонятельный, тактильный и др.);

- медленно адаптирующиеся (зрительный);

- не адаптирующиеся (вестибулярные, проприорецептивные).

В состав периферического отдела сенсорных систем кроме рецепторов могут входить вспомогательные структуры. Вспомогательные структуры играют важную роль в обеспечении надежности восприятия раздражителя и защите рецепторных приборов от повреждающих влияний агрессивных факторов внешней среды. Рецепторные приборы вместе с вспомогательными структурами иногда образуют очень сложные системы. В этом случае периферический отдел получает название – орган чувств; например, орган зрения (глаз), орган слуха (ухо).