Лимфоциты-убийцы, которые наряду с антителами принимают активное участие в уничтожении инфекции. Когда вирусы или микробы попадают в кровь, другие клетки – их называют лимфоцитами-помощниками

Когда в детском саду ребенок заболевает ветрянкой (ветряной оспой), в его группе объявляют карантин. Ребята гуляют отдельно от остальных детей, не ходят в музыкальный класс и спортивный зал. Но воспитатели при этом говорят: «все равно не поможет. Наверняка заболеют и в других группах. Это же ветрянка!» А за себя воспитатели не волнуются. Взрослые очень редко болеют ветрянкой. Причина простая: болезнь настолько заразна, что мало кто не переболел ею в детстве. А перенесший ветрянку один раз вторично не заболеет: у него развивается стойкий иммунитет.

Что же такое иммунитет? Когда в организм попадает инфекция – вирусы, микробы – они какое-то время размножаются почти беспрепятственно. Состояние человека ухудшается, температура растет, болезненные явления усиливаются. А потом вдруг происходит перелом. В крови начинают образовываться антитела. Это особые вещества, способные уничтожать инфекцию. Причем инфекцию только конкретного вида. При заболевании ветрянкой появляются антитела, убивающие вирус ветряной оспы. Но они не будут реагировать, например, на вирус кори. При заражении корью в организме вырабатываются другие антитела.

Кроме того, в крови человека есть специальные клетки, так называемые лимфоциты-убийцы, которые наряду с антителами принимают активное участие в уничтожении инфекции. Когда вирусы или микробы попадают в кровь, другие клетки – их называют лимфоцитами-помощниками - начинают помогать, клеткам-убийцам размножаться, так как у здорового человека в крови их немного. При этом, в отличие от антител, образующиеся лимфоциты-убийцы не являются специфичными по отношению к какой-либо инфекции. Они убивают без разбора все, что является чужеродным для организма. Как правило, антитела и лимфоциты-убийцы быстро справляются с инфекцией. А затем, после выздоровления человека, специфические антитела остаются в его крови в небольшом количестве. И если вирус той же болезни вновь попадает в организм, то антитела и клетки-убийцы набросятся на него и уничтожит раньше, чем он успеет размножиться и вызвать болезнь. Так появляется невосприимчивость к болезни. Эта невосприимчивость и называется словом иммунитет.

Активный иммунитет часто вырабатывается в результате активной иммунизации, когда происходит стимуляция собственного иммунитета человека, в результате чего начинается выработка собственных антител в ответ на возбудитель. Антитела к этому возбудителю вырабатываются благодаря специализированным клеткам – лимфоцитам. При последующих столкновениях человека со знакомым возбудителем антитела вырабатываются быстрее, защищая его от заболевания.

Естественная защита, которой обладает организм, очень сильна. Однако инфекции и вредоносные микроорганизмы обладают высокой изменчивостью, а стрессы, авитаминозы и гормональные проблемы существенно облегчают им проникновение в организм человека. И тогда, когда эти микроорганизмы минуют естественный барьер и попадают в организм, подключается искусственный, или приобретенный активный иммунитет, который начинает бороться с инфекцией.

Врожденный естественный иммунитет может быть закреплен генетически за тем или иным биологическим видом и передаваться по наследству. Так, человек ни при каких обстоятельствах не может заразиться чумой плотоядных, а собака не может заразиться гонореей.

Искусственный активный иммунитет характеризуется выработкой специфических антител против антигенов. Искусственный иммунитет обладает существенным достоинством – он вырабатывается в короткие сроки после вакцинации и позволяет надежно защитить человека, имеющего риск заражения той или иной инфекцией.

Пассивный иммунитет характерен для новорожденных детей. Когда ребенок еще находится в утробе своей матери, через плаценту в его организм поступают антитела, защищающие его от тех болезней, которыми переболела его мать до беременности или от болезней, от которых она была вакцинирована.

Ослабевать и постепенно угасать пассивный иммунитет начинает, когда ребенку исполняется 3-6 месяцев, а полностью исчезает к первому году жизни ребенка. Продлить его действие можно, длительное время вскармливая малыша грудным молоком – с ним он получает дополнительные порции антител.

Кроме того, пассивный иммунитет вырабатывается после инъекции уже готовых антител, для создания которых не нужна работа клеток организма. Однако, к сожалению, действие такого иммунитета очень недолгое, он сохраняется только до тех пор, пока продолжается циркуляция в организме введенных антител (гамма-глобулинов). В организме человека этот период составляет не более месяца. В этом отличие пассивного иммунитета от активного, который может быть пожизненным.