Семейство Берёзовые Betulaceae S

Включает 6 родов, представители 5 родов произрастают естественно на территории РФ (Берёза, Ольха, Граб, Лещина, Хмелеграб), 1 (Остриопсис) — интродуцирован. 160 видов.

Берёза с осиной образуют мелколиственные леса по всей европейской части РФ, ольха — по водотокам по всей европейской части, лещина — подлесок смешанных и широколиствненных лесов, граб растет во втором ярусе широколиственных лесов.
Род берёза Betula L.

Род объединяет свыше 50 видов, большинство из которых естественно растут в нашей стране. Крупные деревья и кустарники различных размеров, иногда кустарнички, обитающие от тундр до степей. Важные лесообразователи.

Мужские цветки закладываются в функционально генеративных почках, женские — в генеративных или генеративно-ростовых. Цветёт одновременно с распусканием листьев. Цветки собраны в трёхцветковые дихазии в пазухах прицветных чешуй, которые спирально располагаются на оси серёжки. Дихазий состоит из оси, трёх прицветных листьев неравной величины — 2 малых и 1 большой, накрывающий их сверху — и 3-х цветков. Каждый цветок располагается под отдельным прицветным листом. Мужские серёжки желтовато-коричневые, длиной 2—3 см на вершине побега текущего года по несколько штук вместе. В мужском цветке — 2 тычинки. Женские серёжки появляются весной из почек вместе с листьями, они зелёные, стоячие, 1—1,5 см длиной. Из 3-х прицветных листьев дихазия образуется плодовая чешуйка.

Плод — двукрылая семянка (орех) с двумя тонкими перепончатыми крылышками, созревает в середине — второй половине лета.

Образуют поросль от пня, укореняются отводками. Быстро растут, живут до 100—300(400) лет.

Большинство видов — очень морозостойкие растения, растущие как на болотах, сырых берегах рек, так и на сухих каменистых склонах и в сухих степях. Берёзы обычно мирятся с бедными, часто заболоченными почвами, но растут также на богатых песчаных и глинистых почвах, не любят уплотненных. Светолюбивы. Очень ценятся за древесину. У разных видов она отличается окраской (от желтовато-белой до красновато-коричневой). Древесина идёт на мелкие поделки, отделку помещений, шпон, топливо, используется также в бумажной промышленности. Из бересты получают дёготь, из коры — дубильные вещества, из листьев и молодых ветвей экстрагируют ароматические эфирные масла. Дрова характеризуются исключительно высокой удельной теплотой сгорания. При сухой перегонке из древесины получают уксусную кислоту, метиловый спирт, ацетон. В берёзовой коре содержится до 12 % танинов. Берёзовые почки и листья используются в медицине.

Ряд видов берёз являются важнейшими лесообразующими породами. Берёзы не стригут (плохо переносят удаление главного ствола).

Аллеи, группы, одиночная посадка, полезащитные лесные полосы, укрепление оврагов, защита железнодорожных путей от заносов.

При посадке берёз в парках следует учитывать, что виды и формы с тонкими повислыми ветвями раскачиваются при ветре, охлёстывают верхушки деревьев и кустарников, растущих рядом, отчего особенно страдают хвойные.

В роде выделяют 4 секции: белые берёзы Albae (берёза повислая, берёза пушистая, берёза плосколистная), ребристые Costatae (берёза ребристая, берёза даурская, берёза каменная, берёза Шмидта, берёза Раде, берёза жёлтая), карликовые Nanae (берёза берёза карликовая, берёза Миддендорфа), тропические берёзы Acuminatae.