На рубеже 70-80-х годов XIX века по инициативе царского правительства начинается переселение в Семиречье уйгуров и дунган. Ранее они проживали на территории Илийского края Китая.
В течение XVIII века и первой половины XIX века проживавшие на территории Китая уйгуры и дунгане неоднократно поднимали восстания против китайского правительства. Они боролись за обретение национальной независимости. Восстания жестоко подавлялись китайскими войсками. В ходе борьбы уйгуров и дунган в Илийском крае образовался Илийский султанат. Это государственное объединение раздирали внутренние противоречия. В 1871 году российские войска захватили этот регион. Царское правительство проводило политику невмешательства в семейные и имущественные отношения жителей края. Были созданы местные органы власти под наблюдением царской администрации. Обстановка несколько стабилизировалась.
