Экзотоксины – продукты метаболизма микробов, выделяемые в окружающую их среду. Экзотоксины являются белковыми веществами. Продуцируются в основном Грамм+ микробами. Действие экзотоксина высокоспецифично, он имеет тропизм к определенным органам и тканям, что в конечном итоге обусловливает характерную клиническую картину заболевания. Экзотоксины нарушают окислительные процессы в клетках, обладают некротическим, гемолитическим и др. действием. Они высокочувствительны к действию высоких температур. При определенных условиях (например при обработке формалином) экзотоксины могут терять токсические свойства, но сохранять антигенные – способность при введении в организм вырабатывать антитела. Такие обезвреженные препараты токсинов называются анатоксинами. Они широко используются при иммунизации.
